Questa sera, alle ore 19, il cardinale vicario Baldo Reina presiederà la Messa nella festa di dedicazione della basilica lateranense.
La basilica di San Giovanni in Laterano è la più antica fra le quattro basiliche papali maggiori e reca il titolo ufficiale di arcibasilica del Santissimo Salvatore e dei Santi Giovanni Battista ed Evangelista in Laterano.
Le sue origini risalgono all’inizio del IV secolo. Dopo l’Editto di Milano del 313, l’imperatore Costantino donò alla Chiesa romana i terreni appartenuti alla nobile famiglia dei Laterani. Qui fece costruire una grande basilica che venne consacrata nel 324 da Papa Silvestro I. Per oltre mille anni il Laterano fu la residenza dei papi e il centro della vita religiosa e amministrativa della Chiesa.
Nel corso dei secoli la basilica subì numerose trasformazioni. Diversi incendi, soprattutto quelli del 1308 e del 1361, causarono gravi danni. Quando i papi rientrarono da Avignone nel XIV secolo, preferirono stabilirsi in Vaticano, mentre il Laterano conservò il suo ruolo di cattedrale della diocesi di Roma.
L’aspetto attuale è il risultato di importanti interventi architettonici. Nel Seicento Francesco Borromini, su incarico di Papa Innocenzo X, ridisegnò l’interno in occasione del Giubileo del 1650. Nel Settecento Alessandro Galilei realizzò la grandiosa facciata principale che oggi domina la piazza.
Tra le opere più celebri si ricordano le monumentali statue degli Apostoli lungo la navata centrale, il prezioso ciborio gotico e il chiostro cosmatesco. Accanto alla basilica si trova il Battistero Lateranense, tra i più antichi edifici cristiani di Roma, e nelle vicinanze sorge la Scala Santa, percorsa da Gesù durante il processo davanti a Ponzio Pilato.
Ancora oggi San Giovanni in Laterano è la “Madre e Capo di tutte le chiese dell’Urbe e del mondo”, come recita l’iscrizione sulla facciata. Qui il Papa prende possesso della sua cattedra episcopale e si celebrano alcune delle cerimonie più solenni della diocesi di Roma, a testimonianza del ruolo unico che questa basilica continua ad avere nella storia della Chiesa cattolica.
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9 novembre 2026
