Pubblichiamo di seguito il testo dell’omelia pronunciata dal cardinale vicario Baldassare Reina durante la Santa Messa per la solennità della Dedicazione della Basilica Lateranense.
Oggi festeggiamo la dedicazione di questa Basilica, madre e capo di tutte le chiese dell’Urbe e dell’Orbe. Potrebbe sembrare la festa di un edificio. La Parola di Dio, però, ci porta altrove. Non ci fa entrare subito in un tempio: ci porta per le strade di Gerico, in mezzo alla folla, sotto un sicomoro. Ci ricorda che la casa di Dio è qualcosa che accade, prima di essere qualcosa che si costruisce. Accade quando il Signore passa, guarda qualcuno e lo chiama per nome. Accade quando una casa si apre e un uomo comincia a fare verità sulla propria vita.
Sapete bene che il nostro Vescovo, Papa Leone XIV, ha voluto riprendere il cammino della nostra Diocesi proprio da qui, in questa Cattedrale, il 18 settembre scorso. Ci ha consegnato due domande del Risorto a Maria di Magdala: «Perché piangi? Chi cerchi?» (Gv 20,15). Oggi vorrei farle risuonare accanto a un altro personaggio del Vangelo, Zaccheo. Anche lui cercava, anche lui è stato chiamato per nome, e anche lui ha dovuto lasciar andare qualcosa per accogliere il Signore.
Luca annota che Zaccheo «cercava di vedere chi era Gesù» (Lc 19,3). Non era un uomo religioso. Era capo dei pubblicani e ricco, ed era anche disprezzato. Eppure dentro di lui c’era una domanda, un desiderio che non si era spento. Era la stessa inquietudine di Maria all’alba: «in lei c’è vita, c’è attesa», ci ha detto il Papa.
Quanti Zaccheo abitano la nostra città! Sono persone che non frequentano le nostre comunità, che magari pensiamo lontane o già perdute, e che invece cercano. Cercano un senso, una parola vera, uno sguardo che non le condanni. Il Papa ci ha invitati a riconoscere «la ricerca ansiosa di speranza» che si percepisce nei quartieri e negli ambienti di vita. Ci ha chiesto anche di ascoltare chi vede le cose «dall’esterno». Zaccheo è proprio uno di questi. Il Vangelo ci insegna a non sottovalutare la sua ricerca.
C’è un ostacolo: la folla. Zaccheo è piccolo di statura e la folla gli impedisce di vedere. È un dettaglio che ci interroga, perché quella folla stava attorno a Gesù. Erano i “vicini”, quelli che lo seguivano. Eppure facevano muro.
È la domanda scomoda che il Papa ha posto alla nostra Chiesa di Roma. Ha riconosciuto con onestà che «a volte si moltiplicano le proposte, le attività, gli incontri e si smarrisce il centro, il senso evangelico di ciò che si fa». Possono diventare folla che impedisce di vedere anche le nostre strutture, le nostre abitudini, i linguaggi che capiamo solo noi. E perfino iniziative generose, se non portano più a Lui.
Per questo il Papa non ci ha consegnato «un nuovo programma pastorale». Ci ha proposto la verifica pastorale. Verificare, ci ha detto, «significa fermarsi, rileggere ciò che è accaduto, riconoscere ciò che ha portato frutto, comprendere ciò che non ha funzionato». Il primo criterio è questo: «non basta domandarsi se un’attività è ben organizzata, se è partecipata, se dura da molti anni; occorre domandarsi se essa conduce realmente a Cristo». In altre parole: siamo strada per Zaccheo, o siamo folla davanti a lui?
Poi accade l’imprevisto. Gesù arriva al sicomoro, alza lo sguardo e lo chiama: «Zaccheo, scendi subito, perché oggi devo fermarmi a casa tua» (Lc 19,5). Prima che Zaccheo dica o faccia qualcosa, prima di qualsiasi conversione, Gesù lo chiama per nome.
Il Papa ce lo ha ricordato con la Maddalena, che si volta quando sente dire «Maria!»: «È così che si incontra Gesù Cristo: sentendosi chiamare per nome da Lui». E ha aggiunto una parola che vorrei restasse scolpita su queste pareti: «Nelle nostre comunità si può rimanere anonimi, invisibili e incompresi, oppure essere visti, conosciuti e chiamati per nome».
Ecco il compito della Chiesa di Roma: essere lo sguardo di Cristo che si alza verso i sicomori della città. Ci sono i giovani, a cui il Papa ci chiede di offrire «tempo e ascolto, dentro e oltre le iniziative». Ci sono le famiglie ferite, i poveri, gli anziani soli e chi è arrivato da lontano. Per ognuno la domanda pastorale non è anzitutto «che cosa fare», ma «chi e come incontrare».
Gesù dice anche: «oggi devo fermarmi». Non è un passaggio frettoloso. Il Signore entra in casa, siede a tavola, si lascia coinvolgere. Una Chiesa che “si ferma” è una Chiesa che ha il coraggio di fare meno per incontrare meglio. Ai sacerdoti il Papa ha detto che la verifica «non vi chiede di fare di più: vi dà, anzi, il permesso di fare meno e meglio».
Appena Gesù entra in quella casa, la folla mormora: «È entrato in casa di un peccatore!». È la tentazione di una comunità che vuole decidere chi è degno di essere visitato dal Signore.
Il Papa ci ha ricordato che «dalla Pasqua di Cristo nascono comunità nuove, libere, riconciliate». Una comunità così non mormora: accoglie. Non controlla i confini: li apre. Sa che il Signore ama entrare proprio nelle case che noi avremmo scartato. La seconda attenzione che il Papa ci ha indicato, generare comunità, passa da qui. Significa creare relazioni in cui le persone «si sentano accolte, accompagnate, valorizzate, corresponsabili», anche quelle che fino a ieri erano “i pubblicani” del quartiere.
L’incontro trasforma Zaccheo. Nessuno gli impone niente, ma lui si alza e fa verità sulla sua vita: dà la metà dei suoi beni ai poveri e restituisce quattro volte tanto a chi ha frodato. Zaccheo fa la sua “verifica”. Guarda la propria vita alla luce di Cristo, riconosce ciò che non andava e lo ripara. E lo fa con gioia, perché lo ha accolto «pieno di gioia».
Il Papa ci ha detto che verificare significa, «in una parola, fare verità». La verifica, quindi, non è un esercizio burocratico. È una conversione nata dall’incontro. Ci ha anche avvertiti che questo cammino «chiederà pazienza, e forse anche il coraggio di lasciare andare qualcosa a cui siamo affezionati». Zaccheo lascia andare la ricchezza su cui aveva costruito la sua sicurezza. Anche la nostra Chiesa è chiamata a lasciar andare ciò che non conduce più a Cristo, per essere più libera.
La conversione di Zaccheo, poi, non resta chiusa in casa: tocca i poveri e cambia i rapporti in città. È la terza attenzione: abitare e servire la città. «Roma – ci ha detto il Papa – non è lo sfondo indifferente delle nostre comunità: è il luogo della nostra missione». Proprio in questa Cattedrale il Papa ha annunciato l’avvio della causa di don Luigi Di Liegro. È un sacerdote che, come Zaccheo trasformato, ha fatto della carità e della giustizia il modo di stare dentro le ferite di Roma, e ci insegna che il Vangelo non si incarna senza l’ascolto della realtà.
Gesù conclude: «Oggi per questa casa è venuta la salvezza». Questa è la vera dedicazione. Salomone, nella prima lettura, si domandava: «Ma è proprio vero che Dio abita sulla terra? Ecco, i cieli e i cieli dei cieli non possono contenerti, tanto meno questa casa che io ho costruito!». Eppure Dio sceglie di abitare nelle case degli uomini, a cominciare da quelle più impensate.
Pietro ci dice che siamo «pietre vive», edificati come casa spirituale. Questa Basilica è santa perché è segno di un popolo santo. Lo è perché è la Cattedrale del Vescovo di Roma, attorno alla quale si raccoglie una Chiesa chiamata a essere esemplare nella libertà che lascia andare quanto impedisce l’incontro del Signore, che ascolta, pratica la giustizia e cura le ferite. Il Papa ci ha ricordato che «presiedere non significa fare tutto», ma «generare comunione», abitare insieme senza sopraffare, apparecchiare la tavola in attesa che tutti possano trovarvi posto come nella speranza di Dio per l’ultimo giorno (cfr. Isaia 25). Vale per il parroco nella sua comunità e vale, in un senso più grande, anche per la Chiesa di Roma tra le altre Chiese.
Fratelli e sorelle, «il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto». Prima che noi cerchiamo Lui, è Lui che cerca noi. Questa è la buona notizia da cui ripartire. Perseveriamo dunque nella verifica che ci accompagnerà, nelle comunità e nelle Prefetture, verso il Giubileo della Redenzione del 2033. Non deve essere un peso in più, ma la gioia di lasciarci di nuovo raggiungere dal Suo sguardo.
E allora, Chiesa di Roma, scendi subito. Scendi dagli alberi delle tue sicurezze e delle tue abitudini. Apri le tue case, perché oggi il Signore vuole fermarsi da te. Con le parole del nostro Vescovo: «Non temete di lasciarvi ancora chiamare per nome!».
9 novembre 2026
